🌊 Les phoques en baie de Somme : tout savoir avec Basile !
Salut les curieux ! Moi c’est Basile, le phoque malin et malicieux de la baie de Somme. Si vous avez déjà marché sur l’estran ou tendu l’oreille près des bancs de sable, vous m’avez peut-être vu bailler au soleil ou glisser dans l'eau. Aujourd’hui, je vous embarque avec moi pour un voyage palpitant à la découverte de mes cousins phoques, les stars de la baie !
🐼 Deux espèces en vedette : veaux-marins et phoques gris
En baie de Somme, nous sommes chanceux : deux espèces de phoques y vivent côte à côte.
1. Le phoque veau-marin (Phoca vitulina)
C’est moi et la majorité de mes copains ! On nous reconnaît à notre tête ronde, notre museau court et nos grands yeux noirs. On adore nous réchauffer sur les bancs de sable à marée basse.
En fait nous adoptons la position que les humaines appellent la banane afin de conserver notre chaleur corporelle grâce au soleil en économisant notre énergie ,pas de gaspillage de calories chez nous d’autant que les températures peuvent être basses !
2. Le phoque gris (Halichoerus grypus)
Plus massif, avec un museau allongé (un vrai profil de sanglier !), il est moins fréquent mais bien présent. Il peut mesurer jusqu'à 2,5 mètres et peser 300 kg !
Pourquoi y a-t-il plus de phoques veaux-marins que de phoques gris ? Le veau-marin s’est installé en baie de Somme depuis les années 1980, trouvant ici un habitat parfait pour se reposer, mettre bas et chasser. Contrairement au phoque gris, plus pélagique (il vit plus au large), le veau-marin a un comportement très côtier et s’attache à des zones de repos fixes. La baie offre tout ce qu’il lui faut : bancs de sable à marée basse, eaux riches en poissons, tranquillité. C’est donc naturel que sa population ait beaucoup plus augmenté !
📊 Combien sommes-nous ?
Selon les comptages aériens réguliers de Picardie Nature, nous étions environ 1 500 phoques veaux-marins et plus de 200 phoques gris en 2023. La baie de Somme est aujourd’hui la première colonie de phoques veaux-marins de France !
Notre nombre a fortement augmenté depuis les années 90, grâce à une meilleure protection de notre environnement et à la vigilance des associations locales. Nous les remercions !
🥚 Que mange un phoque ?
Pas de fast-food pour nous : nous sommes des gourmets ! Voici notre menu préféré :
- Poissons plats (sole, plie)
- Mulets, harengs, merlans
- Crustacés et calmars
On peut avaler jusqu'à 5 kg de nourriture par jour. Mais ne vous inquiétez pas : on régule naturellement notre consommation selon les saisons et les ressources disponibles.
🍼 Naissances et cycles de vie
Nous, les veaux-marins, mettons bas en juillet. Les petits naissent sur les bancs de sable, avec leur pelage imperméable (contrairement aux phoques gris qui naissent en hiver avec un « lanugo » tout blanc).
Une femelle met bas un seul petit par an. Elle allaite pendant 3 à 4 semaines, et le jeune apprend vite à nager et à chasser. À deux mois, il est déjà autonome !
Les phoques gris, eux, mettent bas entre décembre et février, souvent sur des plages isolées ou en mer du Nord.
⚠️ Le rôle des touristes… et leurs impacts
La baie attire de nombreux visiteurs, et c’est super ! Mais cela peut poser problème si certaines règles ne sont pas respectées :
- Dérangement des femelles avec leurs petits : une mère stressée peut abandonner son petit !
- Survol de drones, bruits, cris, approche trop près
- Chiens non tenus en laisse, qui peuvent effrayer ou attaquer un jeune phoque
“Si vous me voyez sur la plage, admirez-moi de loin, avec des jumelles. 300 mètres, c’est la bonne distance pour ma tranquillité !”
Les associations comme Picardie Nature jouent un rôle clé : elles surveillent, éduquent, et interviennent quand un petit est en détresse.
🚫 Les phoques sont-ils dangereux ?
En temps normal, nous sommes pacifiques et très discrets. Mais comme tous les animaux sauvages, nous pouvons nous montrer défensifs si nous nous sentons menacés :
- Une morsure peut arriver si un humain approche trop près, notamment d'un petit.
- Nos dents sont faites pour croquer du poisson, pas des doigts, mais elles peuvent infliger une blessure sérieuse.
“Le meilleur moyen d'éviter tout incident, c'est de nous observer de loin et de ne jamais tenter de nous toucher.”
Il est d'ailleurs interdit de nourrir ou de capturer un phoque, car nous sommes protégés par la loi.
✨ Conclusion : un joyau vivant de la baie
Je suis peut-être un peu chauvin, mais pour moi, la baie de Somme est le plus bel endroit du monde. Et si nous, les phoques, y prospérons, c’est parce qu’on y trouve la paix, le poisson et de la place pour vivre en harmonie avec la nature. Aidez-nous à préserver cet équilibre fragile, en étant attentifs et respectueux lors de vos balades.
Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, vous me verrez glisser dans les flots ou bâiller au soleil, heureux et libre, ici, en baie de Somme.