Nichée au cœur de la vallée de l’Authie, l’abbaye de Valloires est un joyau du patrimoine cistercien. Mais au-delà de son architecture remarquable, elle est le théâtre d’une histoire humaine bouleversante, celle de Thérèse Papillon, une femme au courage exemplaire.
🕍 Un bijou cistercien en plein cœur de la baie de Somme
Fondée en 1138, l’abbaye de Valloires est la seule abbaye cistercienne de France à avoir conservé l’intégralité de ses bâtiments du XVIIIe siècle. Elle a traversé les siècles, les guerres, les révolutions, et a été sauvée de la destruction à plusieurs reprises. Aujourd’hui, elle est classée Monument Historique et accueille des visiteurs du monde entier.
👩⚕️ Thérèse Papillon : l’ange gardien de Valloires
Une jeunesse dédiée au service
Née le 10 septembre 1886 à Tournan-en-Brie (Seine-et-Marne), Thérèse Jeanne Marie Papillon grandit dans une famille de la bourgeoisie catholique et nationaliste. En 1914, elle s'engage comme infirmière dans le service de santé des armées, servant lors des batailles de la Somme, de l'Artois et du Chemin des Dames. Elle est ensuite affectée à l'Armée d'Orient, menant un combat dangereux en Serbie contre le typhus. Pour son dévouement, elle reçoit la croix de chevalier de la Légion d'honneur en 1916, la Croix de Guerre 1914-1918 et la Croix de Saint-Sava.
La renaissance de l’abbaye
En 1922, Thérèse Papillon découvre l’abbaye de Valloires, alors à l’abandon. Elle décide de la transformer en préventorium pour accueillir des enfants souffrant d'affections pulmonaires. Grâce à son engagement et au soutien de la Croix-Rouge française, l’abbaye devient un lieu de soins et de repos pour des centaines d’enfants.
🌍 Une résistante pendant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Thérèse Papillon s'engage dans la Résistance, rejoignant l'Organisation civile et militaire et le réseau Centurie. Elle cache des enfants juifs dans l'abbaye, leur sauvant ainsi la vie. Parmi eux, le jeune Joseph Kleinhandler, qui y séjourne de 1942 à 1944, ainsi que Mina et Jules Burzipfer.
🧑🤝🧑 Un engagement familial
Son frère, Jean-Baptiste Papillon, est ordonné prêtre en 1925 et devient aumônier du préventorium. Il s'engage également dans la Résistance, devenant chef militaire de l'Armée secrète et capitaine des FFI. Il décède tragiquement dans un accident de moto en 1957.
🌱 Un héritage vivant
Après avoir dirigé le préventorium pendant plus de quarante ans, Thérèse Papillon fonde en 1964 un foyer d'accueil pour jeunes et adultes, transformé en 1991 en maison d'accueil temporaire pour personnes âgées. Elle s'éteint le 21 mars 1983 à Amiens, à l'âge de 96 ans, et est inhumée avec son frère dans la chapelle absidiale de l'église de l'abbaye.
🌸 Les Jardins de Valloires : un écrin botanique d'exception
Créés en 1987 par le paysagiste Gilles Clément, les Jardins de Valloires s'étendent sur 8 hectares et abritent plus de 5 000 espèces de plantes, réparties en plusieurs espaces thématiques.
- Le jardin à la française : symétrique et ordonné, il s'harmonise avec la façade ouest de l'abbaye
- Le jardin des îles : inspiré des jardins anglais, il présente des collections botaniques organisées en "îlots".
- Le jardin sauvage : plus naturel, il met en valeur la flore locale.
Parmi les points d'intérêt, on trouve une roseraie de 200 variétés, un jardin médicinal, un potager, un jardin des cinq sens et le jardin de l'évolution, créé en 2003 en hommage au scientifique Jean-Baptiste Lamarck.
📍 Infos pratiques pour visiter l’abbaye de Valloires
- Adresse : Lieu-dit Valloires, 80120 Argoules
- Visites : Abbaye et jardins (visites guidées disponibles)
- Période conseillée : Printemps pour la floraison, automne pour les couleurs douces